La infancia en América Latina y el Caribe está pasando por problemas que no pueden esperar: pobreza, violencia, desigualdad y cada vez más riesgos vinculados al cambio climático y al uso de internet. Sin embargo, en medio de tantas necesidades, la cooperación internacional podría reducirse en un 35% respecto a 2024. Esta situación preocupa mucho a UNICEF, que llevará estos desafíos al Foro Digital Iberoamericano que se va a hacer en Madrid, donde también se debatirá cómo proteger los derechos de niños, niñas y adolescentes.
Una infancia atravesada por la pobreza y la violencia
La región de América Latina y el Caribe podría recibir 3.000 millones de dólares menos que en 2024. Esta sería una disminución del 35% según la OCDE. Esta caída de la cooperación se dará en esta región donde cuatro de cada diez niños y niñas viven en la pobreza y millones están expuestos a la violencia, a distintos tipos de desigualdad y a los efectos de los eventos climáticos extremos. El contexto regional es un reflejo de estas necesidades.
El cambio climático también pone en riesgo a los más chicos
El fenómeno climático de El Niño también está afectando a los niños, niñas y adolescentes. UNICEF cree que por lo menos, uno de cada siete niños, niñas y adolescentes de la región están expuestos a sequías e inundaciones graves. Estos fenómenos naturales amenazan el acceso a alimentos, agua segura, servicios de salud y educación. Esto puede agravar las desigualdades que ya existen y afectar a las familias más vulnerables.
Es necesario reforzar la respuesta ante este tipo de emergencias y que se haya reducido la financiación, no ayuda. De hecho, UNICEF pidió dinero que iba a ser destinado a preparar y dar respuestas a los desastres de la región, incluido el fenómeno de El Niño. Sin embargo, también hubo una gran disminución de fondos para esta solicitud.
El Director Regional de UNICEF para la región dijo que teniendo en cuenta la situación que millones de niños están viviendo, es necesario ampliar y diversificar los recursos que se destinan a la infancia, combinando financiamiento público, préstamos multilaterales e inversiones privadas. De todos modos, no deben ser debilitados los fondos esenciales para la acción humanitaria y los sectores sociales en el camino. Invertir en los jóvenes debe ser una prioridad.
Internet: otro espacio donde hay que proteger a la infancia
UNICEF dice que uno de cada cinco niños, niñas y adolescentes que tienen entre 12 y 17 años que usa internet en cuatro países de la región, sufrió alguna forma de explotación o abuso sexual que fue facilitado por la tecnología. La mitad de esos jóvenes no le contaron nada a nadie. Como son muchos los riesgos que hay en internet, UNICEF pide reforzar las medidas de protección de la infancia en internet. Debería haber plataformas seguras desde que son diseñadas, mecanismos de denuncia que realmente sirvan y servicios de atención a las víctimas efectivos.
Este desafío junto a los anteriores, van a estar presentes en el Foro Digital Iberoamericano que se va a realizar en Madrid.
Los desafíos que enfrenta la infancia en la región son muchos y no se limitan a una sola problemática. Mientras millones de chicos y chicas que crecen en contextos de pobreza y violencia también tienen que hacerle frente a los efectos de los eventos climáticos extremos y a los peligros que pueden encontrar en internet.
Por eso, UNICEF insiste en que no se puede dejar de invertir en su protección y bienestar. El financiamiento, las políticas públicas y la cooperación entre países son parte de una respuesta que necesita sostenerse en el tiempo.
El Foro Digital Iberoamericano va a ser una oportunidad para poder hablar de estos temas y pensar cómo avanzar. Más allá de los encuentros y los compromisos que pueda haber, hay algo que no debería dejarse de lado: garantizar los derechos de las infancias no puede quedar en plano cuando los recursos escasean.