Desde las misiones de paz hasta las escuelas rurales, la radio continúa siendo una herramienta estratégica para la información y el desarrollo.
Impulsado por los miembros de la UNESCO en 2011 y proclamado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2012, el 13 de febrero es el Día Mundial de la Radio. Una jornada dedicada a agradecer a las emisoras que difunden noticias, amplifican voces e historias.
En varios momentos de la historia como la aparición de la televisión, los discos, los walkman e internet se debatió acerca de la posibilidad de que la radio pudiera desaparecer. Sin embargo, eso no sucedió. Actualmente esto vuelve a aparecer con la inteligencia artificial, aunque queda demostrado que la IA puede convertirse en un aliado para fortalecer la confianza del público, ya que según la UNESCO, la tecnología por sí sola no genera confianza; las emisoras de radio sí.
La ONU estableció un día dedicado a la radio porque se trata de un medio de comunicación popular y de bajo costo, que puede llegar a zonas remotas y a poblaciones en situación de exclusión. La organización destaca que las emisoras de radio siguen emitiendo cuando otros medios de comunicación están fuera de servicio, en caso de una emergencia, un conflicto bélico o una catástrofe natural. Además, ha sabido aprovechar los avances técnicos como la banda ancha y la radiodifusión digital (DAB), internet y los dispositivos móviles.
La UNESCO señala que el objetivo del Día Mundial de la Radio es sensibilizar al público sobre la importancia de este medio de comunicación y animar a los responsables políticos a que lo utilicen para facilitar el acceso a la información y mejorar la cooperación internacional entre las emisoras.
Información vital en escenarios de conflicto
Uno de los momentos históricos importantes de la radio, destacado por las Naciones Unidas, fue cuando empezó a ser parte de las operaciones de mantenimiento de la paz en 1989, en el marco del Grupo de Asistencia de las Naciones Unidas para el Período de Transición (UNTAG) en Namibia, una misión política para garantizar que se realizaran elecciones libres y justas en ese país.
El UNTAG creó programas sobre varios temas, entre ellos el registro de votantes, que fueron entregados a las emisoras locales para su difusión. La primera emisora importante para el mantenimiento de la paz llegó unos años más tarde, con la Misión de la ONU en Camboya.
En esta línea, Douglas Coffman, integrante de la Sección de Paz y Seguridad del Departamento de Comunicaciones Globales (DGC) de las Naciones Unidas, del cual forma parte Noticias ONU, destacó que la mejor herramienta dentro de los recursos propios, han sido las emisoras de radio de mantenimiento de la paz.
La radio como una herramienta educativa
Durante el Día de la Radio del 2025, la UNESCO organizó una conferencia de prensa en Yaundé bajo el lema “Radio y cambio climático”, en la que se destacó el rol de la radio en materia de desarrollo sostenible, contextos de crisis y educación en todas las disciplinas de la organización.
Por un lado, expusieron la respuesta al COVID-19 en el sistema educativo de Camerún. El proyecto garantizó el aprendizaje continuo a través de transmisiones de radio para estudiantes de educación preescolar, primaria y secundaria. Se prepararon y transmitieron lecciones y actividades en radios comunitarias en zonas rurales con acceso limitado a la electricidad. Dicho proyecto fue una respuesta urgente al COVID-19 para mitigar el impacto del cierre de escuelas en la educación básica.
Otro proyecto de la UNESCO que busca “fortalecer el papel de los jóvenes en la promoción de la paz y el multiculturalismo a través de la educación secundaria y los centros de aprendizaje no formal en Camerún” tiene como objetivo involucrar a los jóvenes de las comunidades afectadas por el desplazamiento interno en la promoción de la cohesión social y el multiculturalismo.
Dicho plan se centra en 10 comunas de las regiones Litoral y Occidental, movilizando 15 radios comunitarias para promover la paz, la convivencia y los valores multiculturales. Se ha capacitado a jóvenes para crear contenidos mediáticos, se han producido y transmitido 120 microprogramas para fomentar la paz y la integración de los jóvenes desplazados en las comunidades de acogida. Por otro lado, se han reestructurado 10 clubes comunitarios de escucha de radio para ayudar a transmitir estos mensajes a nivel local.
Las actividades mencionadas en los planes de la UNESCO incluyen campañas mediáticas diseñadas por jóvenes, capacitación de radios comunitarias en programación multicultural y el establecimiento de clubes de escucha dirigidos por pares para fomentar la coexistencia pacífica en un contexto multicultural y multilingüe.
Desde las Naciones Unidas describen a la radio como un medio potente y el más adecuado para llegar a las comunidades más remotas y más vulnerables. A su vez, estimula el debate público y permite una participación más igualitaria sin importar el nivel educativo de quienes la escuchan. Históricamente, la radio ha desempeñado un papel fundamental en la comunicación en situaciones de emergencia y en desastres climáticos.